ブランデー

2026/9/12

　子供のころ、我が家はお酒にまったく縁のない暮らしをしていた。けれど、母は本当はお酒が好きなのかもしれない。ラムを飲み、モヒートというものを知ってから、急にお酒の楽しみを覚えたようだった。

「お父さんは晩年、ウイスキーの水割りを旨そうに飲んでいたっけねぇ」

　そんなことを思い出した母が、ぽつりと「ブランデーというのを一度飲んでみたい」と言った。考えてみれば、僕もブランデーというものをちゃんと味わったことがない。そこでさっそく「レミーマルタン」というのを取り寄せ、敬老の日にでも開けようということになった。

　折しも、金曜ロードショーで映画の『タイタニック』をやっていた。沈みゆく大きな船のうえで、死を覚悟した紳士が「ブランデーをくれたまえ」と言っている。それを見ていたら、無性にブランデーが飲みたくなってしまった。

　僕はさっそくレミーマルタンの瓶を出し、グラスに注いで母に差し出した。なかなかいい香りがする。母はグラスをくるくると回し、そっとひとくち口に含んだのだが、すぐに「あら」と言って目を丸くした。アルコール度数は四十度である。お酒の初心者には、いささか強すぎたらしい。

「モヒートみたいにしてみたらどうだろう」

　僕は氷と炭酸水、それにガムシロップを持ってきてグラスに注いでみた。すると、これがめっぽう美味しくなって、喉ごしもよくなった。

　あとで調べてみると、ブランデーというのは室温のままグラスに注ぎ、手のひらで底を包み込むようにして温めながら、香りと一緒に味わうものなのだそうだ。ただし、これは昔のブランデーの香りが弱かった時代の名残で、今のブランデーはわざわざ温める必要もないらしい。「オンザロックなど冷やして飲むのは、味がわからないやつのすることだ」なんて野暮を言う人もいるそうだ。ましてソーダ割りにするなんてのは論外ということになるのだろうが、英国ではその昔、ブランデーのソーダ割りが王侯貴族や知識人の嗜みとして好まれたという話もある。美味しく飲めるのなら、どんな飲み方をしたって構わないじゃないか、と僕は思う。

　ところで、ブランデーとひとくちに言っても、いろいろな種類があるようだ。せっかくなので、少し調べてノートに書き留めておくことにした。

【熟成年数による違い】

• 一つ星：三年から四年熟成させたもの

• 二つ星：五年から六年熟成させたもの

• 三つ星：七年から十年熟成させたもの

• ＶＯ（ベリーオールド）：十一年から十五年

• ＶＳＯ（ベリースペリアオールド）：十六年から二十年

• ＶＳＯＰ（ベリースペリアオールドペール）：二十年から三十年

【産地や製法による種類】

• コニャック：フランスのコニャック地方のもの

• アルマニャック：フランスのアルマニャック地方のもの

• ピスコ：南米のブランデー シンガニ：ボリビアのもの

• マール：ワインに使ったぶどうの搾りかすから造る（フランス）

• グラッパ：おなじくぶどうの搾りかすから（イタリア）。樽熟成をしないことが多い

• オルーホ：スペイン産。樽熟成するものもある

• フィーヌ：基準を満たさなかったワインを蒸留して造るブランデー

【ぶどう以外の果実から造るもの】

• カルヴァドス：リンゴが原料

• キルシュヴァッサー：サクランボが原料。お菓子の風味付けによく使われる

• スリヴォヴィッツ：プラムが原料

• フランボワーズ：キイチゴが原料

• オープストラー：リンゴと西洋ナシをあわせたもの

• ハニーシュナップス：蜂蜜が原料（リトアニア独特のもの）

　こうして並べてみると、まるで世界中の果実がお酒に化けて勢ぞろいしたみたいで、なかなか壮観である。今夜はソーダ割りで一杯やることにして、次はどれを試してみようかと、母と二人でグラスを傾けている。