初めてのヴァイオリン

2025/2/21

　父が愛用したヴァイオリンは、チェコで作られ、かれこれ100年になる楽器だ。じっくり観察すると、どうしてこうした形になったか少しだけ想像できる。

　ギターより小さく、ウクレレより大きい。木製で、指板と共鳴するボディを持つ点は共通している。しかし、決定的に異なるのは音の出し方だ。ギターやウクレレは指やピックで弦をはじいて音を出すが、その音はすぐに消えてしまう。そこで、持続的な音を生み出すために考案されたのが弓だ。

　弓を使うことによって、楽器の形にも変化が生まれた。弓を自由に動かせるようにボディの中央はくびれ、各弦を弾き分けやすいように弦はボデイから距離を取りアーチ状に張られた。さらに、表板も裏板も同じように緩やかなアーチを描いている。ヴァイオリンの独特な肩と顎で支える構え方は、空中に浮いた状態で演奏することで音を響かせようとしたのだろう。そのためにギターやウクレレよりも厚みが薄くなった。

　フレットをなくしたのは、音程を微細に調整できるようにするため。肩に乗せることで左手の可動域が広がり、高音も自在に操れる。特徴的な糸巻きのスクロールも、単なる装飾ではなく、適度な重さを持たせることで、顎と肩で楽器を挟んだときのバランスをとる役割を果たしているようだ。こうして、ヴァイオリンは見た目の優雅さとは裏腹に、機能美に満ちた精緻な楽器へと進化した。

　しかし、優雅に見える演奏姿勢は、実際にはとても不自然だ。慣れなければ、長時間その姿勢を保つのは難しい。ギターやウクレレなら、誰でも簡単に音を鳴らすことができるが、ヴァイオリンはそうはいかない。今だに、ノコギリを擦るような音がする。エフホールと呼ばれる穴をなぜギターのように丸くしなかったのか不思議だが、だからこその美しさがある。

　16世紀のイタリアで誕生し、ストラディバリウスのような名工たちが完成へと導いたヴァイオリン。その楽器が、多くの音楽とドラマを生み出してきたことを思うと、ただそこにあるだけで不思議な気がする。父の手を離れ、今は静かに時を刻むヴァイオリン。使われてこその道具ではあるけれど、たとえ弾かなくても、この楽器がここにあることが、ただ嬉しい。

2025222ヴァイオリン

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